ふるさと企業大賞「社長に聞く」‐来島者の観光インフラを支え、島全体を盛り上げる一助に。

　豊かな自然に恵まれた五島列島。五島自動車株式会社は、列島の一つである福江島で、バスやタクシー、ホテル等のサービスを提供しています。観光客や労働人口獲得に向けて、どんな取り組みを行っているのでしょうか。今回、ふるさと融資を活用して建設した「GOTO TSUBAKI HOTEL」について話を伺いました。

　当社は五島列島最大の島・福江島で昭和16年に設立しました。路線バスの運行から始まり、昭和51年からは宿泊業にも参入。現在はバス・タクシーの運行、土産品店や食事処の運営、趣の異なる二つのホテルを経営しています。そのうちの一つが、令和元年にふるさと融資を活用して建設した「GOTOTSUBAKI HOTEL」です。当ホテルの開業は、五島市の未利用地活用の公募で採用されて実現しました。当時、宿泊業を始めた際に建てたホテルの老朽化が進み、建て替えを検討していました。福江港から徒歩約5分という現在の立地を獲得できたことは幸運だったと思います。

　人口減少などに伴い、島内の経済規模は縮小傾向にあります。島を再び発展させていくためには、交流人口を増やすことが不可欠。まずは島の魅力を知ってもらうため、観光客を増やす工夫が必要です。そこで重要なのが、宿泊施設の存在です。「GOTO TSUBAKIHOTEL」開業の一番の目的は、老朽化したホテルを閉業するにあたり「建て替えもしくは移転によって、宿泊のキャパシティを維持する」ためでした。せっかく福江島に来ていただいても、泊まる場所がなければお客様は日帰りで島を去ってしまう、それではあまりにももったいない。当社は宿泊業を営み、タクシーやバスといった交通インフラを供給し、五島の観光を支える責務を負っています。

　また、もう一つの宿泊施設「カンパーナホテル」ではバンケット（宴会場）を備え、婚礼や会合などのシーンにも対応しています。島内のイベントやお祭り等にも協力し、福江島に賑わいをもたらす一助になれるよう努めております。

　昨今、日本へのインバウンド需要が増える中、当社ホテルを利用する海外ゲストは宿泊客全体の1％程度に留まります。インバウンドへ向けたPRを強化するため、当社のホテルやタクシーのプランを海外の旅行サイトに多言語で掲載する取り組みを始めました。日本旅行の目的地として、豊かな自然と歴史を感じられる五島列島という場所があるということを、より多くの方に知っていただきたい。そして「また来たい」と思っていただけるように、心のこもったおもてなしを続けてまいります。

この事業は「ふるさと融資」を活用しています。詳細はこちら。