ふるさと企業大賞「社長に聞く」‐持続可能なバイオマス発電で地域の未来に貢献する

　愛知県豊橋市で、バイオマス発電所を運営するサーラeパワー株式会社。地域への安定した電力供給を支え、母体となるサーラグループとともに地域社会の発展に貢献しています。代表の藤田尚弘氏にお話を伺いました。

「安心・安全」を最優先　地域の電力を支える存在

　当社は平成28年設立、令和元年に愛知県豊橋市新西浜町で「東三河バイオマス発電所」の操業を開始しました。発電出力は22,100kW、これは一般家庭約4万世帯分の年間消費電力量に相当し、豊橋市の全世帯の約4分の1をカバーできる規模です。バイオマス発電は、天候に左右されず、24時間、年間約330日（点検整備のため30日程度停止）安定して電力を供給できる再生可能エネルギー電源である点が大きな特長です。事業立ち上げ時には豊橋市を通じて「ふるさと融資」を活用しており、公共性の高い事業として自治体から信頼をいただいています。

　主燃料として年間約14万トンのPKS（パームヤシ殻）を東南アジアから輸入し、副燃料として、東三河や近隣地域の間伐材などの未利用木材を年間約1万トン、さらに、豊橋市内外の街路樹や公園から発生する剪定枝も年間約200トン受け入れています。これらをボイラーで燃焼させて蒸気を発生させ、タービンを回して発電を行う、これがバイオマス発電の大まかな仕組みです。発電した電気はFIT（固定価格買取）制度を通じて送配電網へ供給され、地域の電力として活用されます。
　発電所で最優先となるのは「安全・安心」です。当社では中央制御室で24時間体制の監視を行い、排ガス・騒音・振動などの環境基準も遵守するよう管理しています。またBCP（事業継続計画）の観点から、燃料の備蓄を実施。災害時でも地域のエネルギー供給を守れるよう体制を整備しています。

地域との絆が原動力　貢献活動を続けていく

　当社の母体であるサーラエナジーおよびサーラグループは、明治の創業以来110年以上にわたり、東三河や遠州に根ざして事業を続けてきました。当社はこの絆をとても大切にしており、地域貢献活動にも積極的に取り組んでいます。

　たとえば、次世代への環境教育として、地元小中学校で出前授業を実施。バイオマス発電の仕組みや使命をわかりやすく伝えることで、子どもたちのSDGs（持続可能な開発目標）への理解を深め、環境やエネルギーを将来の課題として考える機会を提供しています。

　また地元消防と連携した災害対応訓練も行い、地域と連携した防災力向上にも取り組んでいます。地域の暮らしに寄り添い、ともに発展してきたという自負と信頼こそが私たちの原動力です。

資源を有効的に利活用　未来に向けて歩を進める

　　当発電所の運営は「エネルギーの地産地消」と「廃棄物削減」を柱としています。豊橋市の剪定枝の受け入れは未利用資源をエネルギーへ転換する取り組みであり、循環型社会の形成に寄与しています。また国際的な第三者認証「GGL 認証」を取得し、持続可能性が確認されたバイオマス燃料のみを調達。さらに、発電過程で生じる焼却灰の有効活用も進めており、現在は約9割をコンクリート原料などに再利用しています。昨年には普通肥料としての認定も取得し、今後は農業分野での活用にも取り組んでいく予定です。

　このたびのふるさと企業大賞の受賞は、当社の事業が地域貢献につながっていることを認めていただいたものと受け止めており、身の引き締まる思いです。今後は豊橋市が進める「SDGs 未来都市」の実現に向け、サーラグループの力も活かしながら、脱炭素社会に向けた取り組みを進めていきたいと考えています。地域にとって「なくてはならないパートナー」であり続けられるよう、努力してまいります。

この事業は「ふるさと融資」を活用しています。詳細はこちら。